ワタシの住んでいるアパートは結構古くてボロボロなのだが、フロアによっては全面改装してかなり奇麗になっている。
そのフロアには西洋人も何人かすんでいるみたいで、たまにエレベーターで一緒になる。
昨日も一人でエレベーターに載ってドアを閉めようとしたら、西洋人が駆け込んで来た。
流暢に「シエシエ」と言われ、こういうときは英語で何て言うんだっけ、「ブーフイ」これは中国語…。「ユアウェルカム」えー違うよなー。
結局顔を見てヘラヘラしただけで、なにもしゃべらなかった。
その西洋人、どう見てもアメリカ人ではなさそう。ロシア系？、東欧系？、何かそんな感じ。
エレベーターって、密室でしょ。顔を合わせて笑顔をつくるのは良いけど、簡単な会話が伴えば、なお良いような気がする。
「ワタシは台湾人じゃなくて、日本人なんだよ。あなたはどこのひと？」なんて、聞いてみようか。
どう言うんだっけ、口に出さず先に、頭の中で考える。
「アイム、ジャパニーズ」これは多分OK。
「ドウユーナイーグオレン」おー途中から中国語…。
頭がまわらないうちに、降りる階に付いてしまった。
仕方ない、だまって降りよーか。
そしたら、その西洋人、またまた流暢な中国語で「ワンアン（晩安）」。
あー、やばい、何か言わなくちゃ。えーと英語でおやすみは「グッドナイッ」。
これは、きっと大丈夫、合ってるはず。
でもワタシの口から出たのは、「ウンッ、ワンアン」。
英語をしゃべってるつもりで中国語しか、出てこない。
だめだ。英語。本当に簡単な英語もだめだめ。どうしてだ。